大師遂喚門人法海、志誠、法達、智常、智通、志徹、志道、法珍、法如、神會。大師言：「汝等拾弟子近前。汝等不同餘人。吾滅度后，汝各為一方頭，吾教汝說法，不失本宗。舉三科法門，動用三十六對，出沒即離兩邊。說一切法，莫離于性相。若有人問法，出語盡雙，皆取法對，來去相因，究竟二法盡除，更无去處。
三科法門者，蔭、界、入。蔭是五蔭；界，是十八界；入，是十二入。何名五蔭？色蔭、受蔭、想蔭、行蔭、識蔭是。何名十八界？六塵、六門、六識。何名十二入？外六塵、中六門。何名六塵？色聲香味觸法是。何名六門？眼耳鼻舌身意是。法性起六識：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。六門、六塵，自性含萬法，名為藏識。思量即轉識。生六識，出六門、見六塵，是三六十八。由自性邪，起十八邪。若自性正，起十八正。若惡用即眾生，善用即佛。用由何等？由自性。
對。外境无情對有五：天與地對，日與月對，暗與明對，陰與陽對，水與火對。
語與言對、法與相對有十二：有為无為對，有色无色對，有相无相對，有漏无漏對，色與空對，動與靜對，清與濁對，凡與聖對，僧與俗對，老與少對，長與短對，高與下對。
自性起用對有十九對：邪與正對，痴與慧對，愚與智對，亂與定對，戒與非對，直與曲對，實與虛對，險與平對，煩惱與菩提對，慈與害對，喜與嗔對，舍與慳對，進與退對，生與滅對，常與无常對，法身與色身對，化身與報身對，體與用對，性與相對，有情與无親對。
言語與法相對有十二對，內外境有无五對，三身有三對，都合成三十六對法也。
此三十六對法，解用通一切經，出入即離兩邊。如何自性起用三十六對？共人言語，出外于相離相，入內于空離空。著空，即惟長无明；著相，即惟邪見謗法。直言不用文字，既言不用文字，人不合言語，言語即是文字。自性上說空，正語言本性，不空迷自惑，語言除故。暗不自暗，以明故暗。暗不自暗，以明變暗。以暗顯明，來去相因。三十六對，亦復如是。」大師言：「十弟子，已后傳法，遞相教授一卷《壇經》，不失本宗。不稟受《壇經》，非我宗旨。如今得了，遞代流行。得遇《壇經》者，如見吾親授。」
十僧得教授已，寫為《壇經》，遞代流行，得者必當見性。
大師先天二年八月三日滅度。七月八日，喚門人告別。
大師先天元年于新州國恩寺造塔，至先天二年七月告別。大師言：「汝眾近前，吾至八月，欲離世間，汝等有疑早問，為汝破疑，當令迷盡，使汝安樂。吾若去后，无人教汝。」 法海等聞已，涕泪悲泣，唯有神會不動，亦不悲泣。六祖言：「神會小僧，卻得善等，毀譽不動，餘者不得。數年山中，更修何道？汝今悲泣，更有阿誰？憂吾不知去處在！若不知去處，終不別汝。汝等悲泣，即不知吾去處。若知去處，即不悲泣。性本无生无滅，无去无來。汝等盡坐，吾與汝一偈：《真假動靜偈》，汝等盡誦取，見此偈意，與吾意同。依此修行，不失宗旨。」僧眾禮拜，請大師留偈，敬心受持。偈曰：
一切无有真，不以見于真。
若見于真者，是見盡非真。
若能自有真，離假即心真。
自心不離假，无真何處真。
有情即解動，无情即不動。
若修不動行，同无情不動。
若見真不動，動上有不動。
不動是不動，无情无佛種。
能善分別相，第一義不動。
若悟作此見，則是真如用。
報諸學道者，努力須用意。
莫于大乘門，卻執生死智。
前頭人相應，即共論佛義。
若實不相應，合掌令歡喜。
此教本无諍，无諍失道意。
執迷諍法門，自性入生死。
眾僧既聞，識大師意，更不敢諍，依法修行。一時禮拜，即知大師不永住世。上座法海向前言：「大師！大師去后，衣法當付何人？」
大師言：「法即付了，汝不須問。吾滅后二十餘年，邪法撩亂，惑我宗旨，有人出來，不惜身命，定佛教是非。豎立宗旨，即是吾正法。衣不合傳。汝不信，吾與誦先代五祖《傳衣付法誦》。若據第一祖達摩頌意，即不合傳衣。聽吾與汝頌。」頌曰：
第一祖達摩和尚頌曰：
吾本來唐國，傳教救迷情。
一花開五葉，結果自然成。
第二祖惠可和尚頌曰：
本來緣有地，從地種花生。
當本元无地，花從何處生。
第三祖僧璨和尚頌曰：
花種雖因地，地上種花生。
花種无生性，于地亦无生。
第四祖道信和尚頌曰：
花種有生性，因地種花生。
先緣不和合，一切盡无生。
第五祖弘忍和尚頌曰：
有情來下種，无情花即生。
无情又无種，心地亦无生。
第六祖惠能和尚頌曰：
心地含情種，法雨即化生。
自悟花情種，菩提果自成。
能大師言：「汝等聽吾作二頌，取達摩和尚頌意。汝迷人依此頌修行，必當見性。」第一頌曰：
心地邪花放，五葉逐根隨。
共造无明業，見被業風吹。
第二頌曰：
心地正花放，五葉逐根隨。
共修般若慧，當來佛菩提。
六祖說偈已了，放眾人散。門人出外思惟，即知大師不久住世。
六祖后至八月三日，食后。大師言：「汝等著位坐，吾今共汝等別。」
法海問言：「此頓教法傳授，從上已來，至今幾代？」
六祖言：「初傳受七佛，釋迦牟尼佛第七，大迦葉第八，阿難第九，末田地第十，商那和修第十一，優婆鞠多第十二，提多迦第十三，佛陀難提第十四，佛陀蜜多第十五，脅比丘第十六，富那奢第十七，馬鳴第十八，毗羅尊者第十九，龍樹第二十，迦那提婆第二十一，羅睺羅第二十二，僧迦那提第二十三，僧迦耶舍第二十四，鳩摩羅馱第二十五，闍耶多第二十六，婆須盤多第二十七，摩拿羅第二十八，鶴勒那第二十九，師子比丘第三十，舍那婆斯第三十一，優婆堀多第三十二，僧迦羅第三十三，須婆蜜多第三十四，南天竺國王子第三子菩提達摩第三十五，唐國僧惠可第三十六，僧璨第三十七，道信第三十八，弘忍第三十九，惠能自身當今受法第四十。」
大師言：「今日已后，遞相傳授，須有依約，莫失宗旨。」
法海又曰：「大師今去，留付何法？令后代人如何見佛？」
六祖言：「汝聽，后代迷人，但識眾生，即能見佛。若不識眾生，覓佛萬劫不得見也。吾今教汝識眾生見佛，更留《見真佛解脫頌》。迷即不見佛，悟者即見法。」
法海願聞，代代流傳，世世不絕。
六祖言：「汝聽，吾與汝說。后代世人，若欲覓佛。但識佛心眾生，即能識佛，即緣有眾生，離眾生无佛心。
迷即佛眾生，悟即眾生佛。
愚痴佛眾生，智慧眾生佛。
心險佛眾生，平等眾生佛。
一生心若險，佛在眾生中。
一念吾若平，即眾生自佛。
我心自有佛，自佛是真佛。
自若无佛心，向何處求佛？」
大師言：「汝等門人好住，吾留一頌，名《自性真佛解脫頌》。后代迷識此頌意，即見自心自性真佛。與汝此頌，吾共汝別。」頌曰：
真如淨性是真佛，邪見三毒是真魔。
邪見之人魔在舍，正見之人佛則過。
性中邪見三毒生，即是魔王來住舍。
正見忽除三毒心，魔變成佛真无假。
化身報身及法身，三身元本是一身。
若向身中覓自身，即是成佛菩提因。
本從化身生淨性，淨性常在化身中。
性使化身行正道，當來圓滿真无窮。
淫性本是清淨因，除淫即无淨性身。
性中但自離五欲，見性剎那即是真。
今生若悟頓教門，悟即眼前見世尊。
若欲修行云覓佛，不知何處欲求真。
若能心中自有真，有真即是成佛因。
自不求真外覓佛，去覓總是大痴人。
頓教法者是西流，救度世人須自修。
今報世間學道者，不于此見大悠悠。
大師說偈已了，遂告門人曰：「汝等好住，今共汝別。吾去以后，莫作世情悲泣，而受人弔問、錢帛，著孝衣，即非正法，非我弟子。如吾在日一種，一時端坐，但无動无靜，无生无滅，无去无來，无是无非，无住无往，但然寂靜，即是大道。吾去已后，但依修行，共吾在日一種。吾若在世，汝違教法，吾住无益。」
大師云此語已，夜至三更，奄然遷化。大師春秋七十有六。
大師滅度諸日，寺內異香氳氳，經數日不散。山崩地動，林木變白，日月无光，風雲失色。八月三日滅度，至十一月，迎和尚神座于漕溪山葬在龍龕之內。白光出現，直上冲天，二日始散。
韶州刺史韋璩立碑，至今供養。
此《壇經》，法海上座集。上座无常，付同學道際。道際无常，付門人悟真；悟真在嶺南漕溪山法興寺，見今傳授此法。
如付此法，須得上根智，心信佛法，立大悲。持此經，以為依承，于今不絕。
和尚本是韶州曲江縣人也。如來入涅槃，法教流東土。共傳无住，即我心无住。此真菩薩，說直示，行實喻。惟教大智人，是旨依。凡度誓、修修行行，遭難不退，遇苦能忍，福德深厚，方授此法。如根性不堪材量，不得須求此法，達立不得者，不得妄付《壇經》。告諸同道者，令識蜜意。
